16 ноября 1995 года государства-члены ЮНЕСКО приняли Декларацию принципов терпимости. В 1996 году Генеральная Ассамблея ООН предложила государствам-членам ежегодно 16 ноября отмечать Международный день терпимости (International Day for Tolerance), приурочивая к нему соответствующие мероприятия, ориентированные как на учебные заведения, так и на широкую общественность. В этот день в 2000 году прошла Церемония вручения премии "За распространение идей толерантности и ненасилия - 2000", учрежденной индийским художником, писателем и дипломатом М. Сингхом (Madanjeet Singh).

Под толерантностью понимают уважение, понимание и принятие различных мировых культур, также формы самовыражения и различные способы проявления индивидуальности. В Декларации провозглашается, что все люди имеют право жить в мире и проявлять свою индивидуальность независимо от внешнего вида, языка, поведения, культурных ценностей и положения в обществе.    Также данная декларация предлагает программы, позволяющие бороться с нетерпимостью.
 Этот Международный день с 1997 году отмечают все страны ООН, так как борьба с нетерпимостью является основным направлением деятельности Организации объединённых наций.

Терпимость – это желание знать как можно больше о вере и традициях друг друга, а также терпимость означает уважение друг друга, признание в каждом из нас личности, а также умение ценить особенности друг друга, признание в каждом из нас личности, а также умение ценить особенности других.

Каждый из нас должен стремиться поддерживать принципы терпимости, плюрализма, взаимного уважения и мирного сосуществования. Мы должны быть всегда готовы устранять стереотипы и искаженные представления и выступать в защиту жертв дискриминации.

В последние годы наблюдался резкий рост числа случаев проявления нетерпимости, экстремизма и насилия во всем мире. Эту вызывающую тревогу тенденцию отчасти подпитывает растущая тенденция к определению различий с точки зрения самобытности, а  не с точки зрения мнений или интересов.

В результате, отдельные люди и целые общины становятся объектами насилия и жестокости лишь только в силу их этнической, религиозной, национальной или иной самобытности. Такие угрозы, будь то широкомасштабный геноцид или каждодневное унижение в силу предубеждений, должны вызывать тревогу у каждого человека.

В Международный день терпимости необходимо находить подтверждение идее о том, что многообразие, воплощенное в мыслях, верованиях и действиях, является ценным даром, а не угрозой. Необходимо стремиться к созиданию более терпимых общин, в жизни которых укоренится этот основополагающий идеал.